Washington Moroccan Club organize
Berbers in Morocco:  Forgotten Indigenous People
Or Living Cultural Force?
   Oct 2008
 Georgetown University
Washington DC

Current international and foreign policy discourse often summarily groups Morocco and the other Maghreb countries with the rest of the “Arab world.”  This shorthand masks the unique multicultural characteristics of Moroccan society, which is shaped by indigenous Berber (or “Amazigh”) culture, in addition to Arab culture and language.  Please join us to celebrate Moroccan Amazigh heritage and learn about recent developments in the management of diversity that have been playing out in Moroccan society.  Scholars from the fields of anthropology, ethnomusicology, human rights, and other key disciplines will discuss Amazigh culture and explore Amazigh ethnicity -- why and how it was officially marginalized for many years, the impact of French colonization, and  the recent movement for revitalization. 

A reception will follow the discussion, with musical entertainment by Moroccan Berber musical group and an Amazigh art exhibit

Background Information
Provided by:
Driss Benmhend
Washington, November, 2007

The Amazigh Revival in Morocco

After years of repression, the Amazigh movement in Morocco is now going through a very active and decisive stage in the struggle for the recognition of the Moroccan Amazigh identity. More Imazighen are becoming organized and involved in their local communities in order to denounce the marginalization of the Amazigh culture and language. Dozens of Amazigh associations were created in the last decade. Moreover, newsstands and bookstores in all the major cities are filled with new Amazigh magazines and other publications that provide outstanding articles about the Amazigh culture.

Since the dawn of history, Imazighen have lived in North Africa. The area was then known as Tamazgha. After the Arab invasion in the seventh century, this part of the world became known as Almaghrib. Although Imazighen were eventually converted to Islam, their ethnic and linguistic purity has remained. Little by little, however, Tamazgha or Almaghrib has started losing its original Amazigh identification. After being French, Italian, and Spanish, Tamazgha is now becoming known to the world as the Arab Maghreb after the creation of the so-called “Maghreb Arab Union”.

It is very naive to consider the Maghreb, or Morocco, Arab only, and to throw away all the historical facts that prove that after the Arab invasion, Amazigh dynasties (Almoravides, Almohades, Merinides, etc.) ruled Morocco for centuries. Moreover, more than half the Moroccan population of Morocco speaks Tamazight-Atlas, Tarifit or Tashalhit and uses them (in certain areas) as an exclusive mean of communication in daily socio-economic and cultural activities. Therefore, attempts to deny Morocco’s Amazigh roots are a dangerous attack on the Moroccan people's right to enjoy its cultural and historical heritage. The bottom line is that Morocco is Amazigh, Arab, and African whether we like it or not. As eminent scholar Robert Kaplan once wrote: “Morocco is not an Arab country at all, but a Berber one with a deceptive Arab veneer.” The Amazigh heritage is what makes Morocco and other North African countries unique and different from the Arabs of the Near and Middle East.

We have started seeing some results in the Amazigh struggle. In his speech of August 20, 1994, the king of Morocco stressed the necessity of preserving the Amazigh culture, and declared that Tamazight will begin to be taught in schools in Morocco. Moreover, since August 24th of 1994, the national television station started broadcasting the news in Tamazight three times a day. Moreover, on July 30, 2001, King Mohammed IV announced the creation the Royal Institute for the Amazigh Culture (known as IRCAM).  This institution has all the judicial capacity and financial autonomy asserted by a Royal Dahir (royal decree).  IRCAM is charged to protect and promote the Amazigh culture, and to solidify its place in the national education, media and socio cultural events.  

Even though these actions are only a small part of what we are striving for, they are a positive step toward reaching our ultimate goals. The king's (head of state) actions and declarations in favor of Tamazight make us more proud of our language and heritage. This is probably worth celebrating. However, celebration will be sweet once our Amazigh identity and cultural rights are fully restored. I am very optimistic, not because of what is achieved so far, but because of the strong commitment of Imazighen throughout the nation to push our sacred cause further towards the reinstatement of the Amazigh linguistic and cultural rights. There is more work to be done at the local and national level, in order to educate and motivate all Imazighen to rise against cultural discrimination and assert their identity rights.

For more info, feed back or suggestion, kindly contact:  Hassan Samrhouni at: info@washingtonmoroccanclub.org

ينظم نادي واشنطن المغربي

ندوة عن  الثقافة الأمازيغية  في المغرب

  2008 بجامعة جورج تاون

كثيرا ما تجمع الدراسات على الخلط في رؤاها بين الخصوصيات الثقافية والفكرية المتنوعة للمغرب والدول المغاربية وباقي دول الشرق العربي الأمر الذي يحجب حالة التفرد الثقافي للمجتمع المغربي الذي يتميز بالإسهام الثقافي الأمازيغي بالإضافة إلى اللغة العربية وثقافتها.

نادي واشنطن المغربي يدعوكم للتعرف على الموروث الثقافي الأمازيغي والوقوف على آخر التطورات المتعلقة بأسلوب التعاطي مع التنوع الثقافي الذي يتفاعل في المغرب.

أكادميون وأخصائيون في علم الأنتربولوجيا وعلم الأعراق وحقوق الإنسان وغيرهم سوف يحاضرون في موضوع الثقافة الأمازيغية في محاولة للإجابة على سؤال واحد:

لماذا وكيف تمت عملية تهميش الثقافة الأمازيغية لعدة سنوات ؟

وما هو تأثير الإستعمار الفرنسي في هذه الإشكالية ؟ ثم ما هي آخر حركات إحياء هذه الثقافة ؟

سوف يعقب العرض حفل استقبال بمشاركة فرقة للموسيقى الأمازيغية المغربية وعروض فنية أمازيغية.

****

ورقة خاصة حول موضوع الثقافة الأمازيغية بقلم إدريس بنمحند

إحياء الأمازيغية في المغرب

بقلم     : إدريس بنمحند

ترجمة : مكتب نادي واشنطن للإعلام

واشنطن نوفمبر سنة 2007

بعد سنوات من التهميش دخلت الحركات الأمازيغية في المغرب في مرحلة البحث الحثيث والنشيط بغية الوصول إلى هدف إعادة الإعتبار والإعتراف بالهوية الأمازيغية المغربية. فعدد الأمازيغيين الناشطين في مؤسسات المجتمع المدني في تزايد من أجل تحقيق نفس الهدف, وإدانة عملية التهميش هذه .

أنشأت العشرات من الجمعيات في العقد الأخير بل أكثر من ذلك فقد تكدست على رفوف الأكشاك والمكتبات في كل المدن الرئيسية بالمغرب المجلات الأمازيغية والدراسات والمقالات المهتمة بالثقافة الأمازيغية.

وبالعودة إلى التاريخ نرى أن الأمازيغ عاشوا بشمال إفريقيا وهي المنطقة التي كانت معروفة يومها باسم " تامازغا" لكن بعد الغزو العربي في القرن السابع تحول إسم هذه المنطقة ليصبح " المغرب ". ورغم دخولهم الإسلام فقد حافظ البربر على لغتهم الأصلية.. لكن شيئا فشيئا  بدأت تامازغا أو المغرب في فقدان هويتها الأمازيغية الأصلية.

فبعد الوجود الفرنسي والإيطالي والإسباني أصبحت تامزغا اليوم تعرف بتسمية المغرب العربي بعد إنشاء ما يسمى بـ " إتحاد المغرب العربي ". وإنه لمن السذاجة إعتبار المغرب عربيا فقط وإلقاء كل القرائن التاريخية عرض الحائط وعلى رأسها أنه وحتى بعد الغزو العربي للمغرب تولت أسر امازيغية قيادة الحكم في المغرب ( المرابطون والموحدون والمرينيون ) ولعدة قرون.

بل الأدهي من ذلك إن أكثر من نصف الشعب المغربي يتحدث الأمازيغية      ( الأمازيغية في الأطلس والريفية والشلحة ) ويستعملها كلغة للتداول اليومي بانسيابية  سوسيوإقتصادية  بل وفي مجمل نشاطه الثقافي. وبالتالي فإن اية محاولة لنكران الاصول الأمازيغية للمغرب هي ضرب لحق الشعب المغربي في التمتع بقافته الأصلية..

خلاصة القول أن المغرب هو امازيغي عربي وإفريقي احببنا ذلك أم لا.

الكاتب المعروف روبيرت كابلان كتب قائلا :

" المغرب ليس بلدا عربيا على الإطلاق لكنه بربري بقناع عربي خادع "

إن الموروث المازيغي هو ما يجعل من المغرب وكل بلدان شمال إفريقيا متميزة عن بقية البلدان العربية بالشرق الأوسط. وقد بدانا نرى بعض النتائج في الملف الأمازيغي ففي خطاب 20 غشت سنة 1994 أكد ملك المغرب ضرورة الحفاظ على الثقافة الأمازيغية وصرح ببدأ تعليم اللغة الأمازيغية في المدارس بل وبدا التلفزيون المغربي منذ 24 غشت سنة 1994 في بث ثلاث نشرات إخبارية باللغة الأمازيغية كل يوم. فيما أعلن الملك محمد السادس في 30 من يوليو سنة 2001 تأسيس المركز الملكي للثقافة الأمازيغية  مفوضا له كل الصلاحيات القانونية والمالية بموجب ظهير ملكي ومن مهامه حماية المروث الثقافي الأمازيغي وتركيز موقعه في الخريطة الإجتماعية والثقافية والإعلامية المغربية.

ورغم أن هذه الخطوات هي مجرد إسهامات صغيرة إلا أنها مهمة في طريق تحقيق باقي الأهداف فتصريحات الملك لصالح الأمازيغية يجعلنا اكثر فخرا بلغتنا وإرثنا الأمازيغي. إلا أن الفخر سيكون أكبر عند إستعادة كل حقوقنا وهو فخر لا ينطلق مما حققناها حتى الآن ولكنه فخر بمدى التصميم القائم للدفاع عن هذه القضية المقدسة. هناك الكثير مما يجب فعله على المستوى الجهوي والوطني للتعريف بقضيتنا وتجييش كل الأمازيغ للتنديد بهذا التهميش.

للمزيد من المعلومات المرجو الإتصال

 بـالسيد حسن سمغوني رئيس نادي واشنطن على العنوان التالي